Guía técnica
Mantenimiento básico de maquinaria vial
Retroexcavadoras, excavadoras y cargadoras se mantienen por horas de uso: engrase frecuente, cuidado del hidráulico, filtros en término y control del tren rodante o neumáticos.
El mantenimiento básico de la maquinaria vial se organiza por horas de uso del horómetro y se apoya en cinco puntos: control diario antes de arrancar, engrase frecuente de pernos y articulaciones, cuidado del sistema hidráulico, cambio de aceites y filtros en término, y revisión del tren rodante o de los neumáticos. En retroexcavadoras, excavadoras y cargadoras el entorno de trabajo, con polvo, barro y cargas de impacto, hace que estos controles sean más exigentes que en un vehículo de ruta.
Por qué se mide en horas y no en kilómetros
Una máquina de obra puede trabajar una jornada entera casi sin desplazarse, con el motor y el hidráulico a plena exigencia. Por eso los fabricantes fijan los intervalos en horas de funcionamiento. Es importante verificar que el horómetro funcione y registrar las horas en cada servicio; sin ese dato, el plan de mantenimiento pierde referencia.
También conviene tener en cuenta que el trabajo en condiciones severas, como polvo intenso, barro, temperaturas extremas o uso continuo en varios turnos, suele justificar intervalos más cortos que los del manual para condiciones normales.
Control diario antes de arrancar
La recorrida alrededor de la máquina lleva pocos minutos y previene buena parte de las fallas:
- Niveles de aceite de motor, refrigerante y aceite hidráulico, con la máquina en la posición que indica el manual.
- Pérdidas debajo de la máquina y en cilindros, mangueras y conexiones.
- Estado de mangueras hidráulicas: roces, abultamientos, fisuras.
- Indicador de restricción del filtro de aire.
- Radiadores y enfriadores limpios, sin barro ni pasto acumulado.
- Tensión de orugas o presión y estado de neumáticos.
- Dientes, cuchillas y pasadores del balde.
- Purga del separador de agua del combustible.
Frecuencias de referencia
Los intervalos exactos los define el manual del fabricante de cada modelo. La tabla sirve como orientación general para organizar el mantenimiento y debe ajustarse siempre a la máquina y a las condiciones de trabajo:
| Componente | Tarea | Frecuencia de referencia |
|---|---|---|
| Pernos y articulaciones del brazo, balde y pluma | Engrase | Cada 8 a 10 horas o diario en muchas máquinas; algunos puntos cada 50 horas, según manual |
| Aceite y filtro de motor | Cambio | Habitualmente entre 250 y 500 horas, según fabricante y aceite |
| Filtros de combustible | Cambio | En rangos similares al aceite de motor o según manual |
| Filtro de aire | Control y reemplazo | Según indicador de restricción; mucho más seguido con polvo |
| Filtros hidráulicos | Cambio | Según manual; el primer cambio de una máquina nueva suele ser anticipado |
| Aceite hidráulico | Cambio o análisis | Intervalos largos, a menudo de miles de horas, según fabricante y análisis de aceite |
| Mandos finales, ejes y reductores | Nivel y cambio de aceite | Nivel en servicios periódicos; cambio según manual |
| Tren rodante | Tensión, desgaste, limpieza | Control diario visual; medición en servicios periódicos |
Sistema hidráulico: la parte más sensible
El hidráulico mueve todo el trabajo de la máquina y es muy sensible a la contaminación. Una pequeña cantidad de suciedad o agua en el aceite acelera el desgaste de bombas, válvulas y cilindros. Algunas pautas:
- Limpiar la zona antes de abrir el tanque o cambiar filtros.
- Usar el aceite con la especificación indicada; no mezclar tipos distintos.
- Reemplazar las mangueras dañadas antes de que revienten. Nunca buscar pérdidas con la mano: un chorro fino a alta presión puede penetrar la piel y causar lesiones graves.
- Prestar atención a movimientos lentos, recalentamiento del aceite o ruidos de bomba, que suelen anticipar una falla mayor.
- Revisar los vástagos de los cilindros: rayas o golpes dañan los sellos y provocan pérdidas.
Tren rodante, neumáticos y engrase
En excavadoras sobre orugas, el tren rodante puede representar una parte importante del costo de mantenimiento. La tensión de la oruga debe ajustarse según el manual y el tipo de terreno: demasiado tensa acelera el desgaste de rodillos, ruedas guía y rueda motriz; demasiado floja puede provocar que se salga. Limpiar el barro acumulado al final de la jornada evita que se endurezca y aumente el desgaste.
En retroexcavadoras y cargadoras sobre ruedas, la presión y el estado de los neumáticos influyen en la estabilidad y en el esfuerzo de la transmisión.
El engrase es la tarea más simple y la que más se posterga. Un perno sin grasa se desgasta rápido, genera juego en el brazo y termina requiriendo reemplazo de bujes y pernos, e incluso trabajos de soldadura y mecanizado.
Cuándo llevar la máquina al taller
Conviene no esperar al servicio programado si la máquina pierde fuerza, si los movimientos se vuelven lentos, si el aceite hidráulico se recalienta, si hay juego en articulaciones o si el motor muestra humo o temperatura anormal. Muchas de las fallas de motor de una máquina coinciden con las de un camión; la guía de fallas comunes en motores diésel pesados ayuda a interpretarlas. En VMT Garage, en Escobar, trabajamos la mecánica de maquinaria vial, incluidos retroexcavadoras, excavadoras y cargadoras; más detalles en la sección de maquinaria vial.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si una retroexcavadora no se engrasa todos los días?
Los pernos y bujes trabajan en seco, se desgastan rápidamente y aparece juego en el brazo y el balde. Al principio solo se nota imprecisión, pero con el tiempo hay que reemplazar pernos y bujes y, en casos avanzados, reparar los alojamientos.
¿Cómo sé si el aceite hidráulico está contaminado?
Algunos indicios son aspecto lechoso por agua, oscurecimiento marcado, olor a quemado o movimientos más lentos de lo normal. La forma más confiable es un análisis de aceite, que muestra partículas, agua y desgaste de componentes internos.
¿Una máquina con pocas horas igual necesita mantenimiento anual?
Sí. Aunque trabaje poco, los aceites y el refrigerante se degradan con el tiempo, las baterías pierden carga y la humedad afecta componentes. Por eso los manuales suelen fijar intervalos por horas o por tiempo, lo que ocurra primero.